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Un satélite espía de EEUU viaja fuera de control hacia la Tierra

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El artefacto pesa 9.000 kilos y tiene el tamaño de un pequeño autobús

Un satélite espía de Estados Unidos de unos 9.000 kilos de peso y del tamaño de un pequeño autobús se ha quedado sin energía ni propulsión en el espacio y viaja sin control hacia la Tierra, atraído por la órbita del planeta. Según declaró a la agencia Associated Press Gordon Johndroe, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EEUU, el satélite ha iniciado el proceso de descenso y podría impactar con la superficie del planeta a finales de febrero o en marzo. Fuentes del Pentágono declararon que aún es pronto para precisar cuándo y dónde caerá el satélite, que podría ser un ingenio de reconocimiento fotográfico.
"Estamos estudiando diferentes opciones para minimizar los posibles daños que el satélite pueda causar", dijo Johndroe, que no quiso precisar a AP si una de estas posibilidades es lanzar un misil contra el artefacto. Si esto se ordenara, los fragmentos caerían en el planeta y, o bien se destruirían al entrar en contacto con la atmósfera, o bien llegarían a la superficie. Lo que sí confirmaron fuentes gubernamentales estadounidenses es que la Casa Blanca, miembros del Congreso y otros países ya han sido informados de la situación. Un portavoz de George Bush no dio otros detalles más que los que hizo públicos el Consejo de Seguridad Nacional.
El carácter secreto de muchos de los aspectos del programa de satélites espías del Gobierno estadounidense --como, por ejemplo, los contenidos del ingenio y su forma de funcionar--, hizo que ayer hubiera muchas especulaciones sobre las características del aparato. Muchos de los satélites comerciales están dotados con pequeños cohetes que controladores desde la Tierra utilizan para ajustar sus órbitas a distancia. Estos cohetes funcionan con baterías solares recargables para no perder energía. Este no parece ser el caso. Si lo fuera y esos cohetes no estuvieran funcionando, las baterías son consideradas material peligroso.

COMBUSTIBLE
Un mayor riesgo supondría que el satélite contuviera un combustible para cohetes llamado hydrazine en inglés, lo cual fue confirmado por una fuente anónima a la agencia Associated Press. Este combustible es transparente, tiene un olor parecido al amoniaco y es considerado altamente tóxico para cualquier persona que lo toque. En caso de que el satélite cayera, si el combustible no estalla al entrar en contacto con la atmósfera supondría un riesgo de contaminación.
Otra posibilidad poco tranquilizadora es que el satélite contenga berilio, un metal ligero con un alto punto de fusión que suele usarse en la industria aeroespacial y que también es tóxico.
Para el Gobierno estadounidense hay otro motivo de preocupación: que una entrada incontrolada del satélite pusiera al alcance de otros países secretos tecnológicos estadounidenses. Normalmente, los satélites espía suelen ser dirigidos en su regreso a la Tierra a algún punto del océano para evitar que nadie más que las autoridades estadounidenses tengan acceso a ellos. Por eso, Johndroe explicaba ayer que "numerosos" satélites se han salido de órbita durante años y han caído en la Tierra sin causar daños. La NASA también tiene experiencia en trasladar al planeta satélites en situaciones similares.
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Colombia, en el mapa de Google

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El servicio de mapas de Google, que es muy popular en otros países para buscar direcciones, ubicar establecimientos comerciales o ver el estado del tránsito, empieza a ser aprovechado por empresas colombianas para ofrecer nuevos servicios de información.
Google Maps tiene varios atractivos para las compañías, pero hay uno que sobresale: no les cuesta un peso.
Una inmobiliaria paisa usa los mapas para mostrarles a los potenciales clientes en su sitio web los proyectos de construcción que tiene a la venta; un portal de entretenimiento bogotano los incorporó para ayudar a ubicar restaurantes, salas de cine y teatro; y las agencias de turismo los emplean para que los viajeros conozcan un poco más el lugar que visitarán.
La información que brinda Google Maps (maps.google.com) para las ciudades colombianas aún no es tan completa como en Nueva York, Madrid, París o Londres, y los mapas carecen de detalles que los de estas capitales sí poseen. No obstante, según Francisco Forero, representante de Google en el país, lo que hasta el momento funciona es suficiente para que muchos se beneficien de la herramienta.
En Bogotá y otras ciudades grandes, los usuarios pueden encontrar puntos de interés como plazas, centros comerciales y edificios importantes. Y aunque el contenido es limitado por el momento, Forero dice que está creciendo a medida que los mismos usuarios agregan información en los mapas. Por esta razón, es posible que al buscar sitios de comida, bancos o empresas en la capital del país el sistema le arroje algunas sugerencias.
Así mismo, cualquier usuario puede diseñar mapas personalizados de diversos sitios del país, incluir datos de un lugar, crear recorridos de un destino a otro, y luego compartirlos con amigos y conocidos. Además, está la opción de añadir fotografías o videos de los puntos que se muestran en el territorio nacional.
Herramienta de promoción
Dos características motivan a empresas y personas a usar los mapas de Google: no tienen costo y es posible complementarlos con datos adicionales (referencias a sitios web, fotos y videos) que permiten dar información relevante sobre una zona.
Una de las compañías que los emplea en Colombia es el portal inmobiliario Espacio Urbano (www.espaciourbano.com), cuyo objetivo es que las constructoras promocionen proyectos nuevos (en el futuro incluirán el mercado de inmuebles usados) y mostrarlos en el mapa.
Según Juan Suárez, director ejecutivo del portal, la idea no solo es localizar el proyecto geográficamente, sino darles a los visitantes más referencias de la zona, como centros comerciales o instituciones educativas cercanos. Por lo pronto, el portal solo incluye proyectos en Antioquia, pero la idea es hacerlo nacional.
En opinión de Suárez, otro de los beneficios de Google Maps es que su integración con cualquier sitio web es sencilla y no demanda grandes recursos tecnológicos.
En esto coincide Juan Andrés Martínez, productor de Vive.in, portal de entretenimiento que pertenece a la Casa Editorial EL TIEMPO.
"Google ofrece una herramienta de mapas muy poderosa que se puede personalizar fácilmente y es gratuita. Nos permite informar de manera distinta a los usuarios; podemos mostrar cuál es el recorrido de una ciclorruta o hacer una guía sobre los restaurantes de un área", comenta Martínez.
Por medio de Google Maps, Vive.in muestra la ubicación en el mapa de más de 750 lugares de la capital del país, entre los que se encuentran restaurantes, museos, galerías de arte, salas de conciertos, teatros y cines.
Por su parte, la agencia de viajes en línea Despegar.com ha incorporado los mapas de Google para orientar a la gente que hace reservas en un sitio y no tiene muy claro dónde queda su destino. Diana Salgado, gerente de mercadeo para la región andina de Despegar.com, dice que es un servicio del que se benefician cerca de 4.000 visitantes diarios.
Qué falta en Colombia
Estados Unidos fue el primer país en disfrutar del servicio de mapas de Google. Por tal razón, al buscar información de esta nación en Google Maps (también funciona en otras regiones, como Europa), es fácil hallar la ubicación exacta de un negocio o casa digitando la dirección, averiguar qué ruta es la mejor para ir de un lugar a otro, ver imágenes reales con vistas en 360 grados de las calles, e incluso saber que tan congestionado está el tráfico en una autopista.
Para Francisco Forero, de Google, el principal problema que tiene el servicio en Colombia es que los mapas actuales no sirven para crear rutas o ubicar sitios, y no están muy actualizados.
"Se requiere primero la cartografía con ciertas características, como el sentido de las vías y las direcciones precisas. Además, es necesario contar con los datos de los negocios, algo que, dependiendo del país, tomamos de información que es pública, como los directorios telefónicos o de datos que proveen los operadores telefónicos", dijo Forero. Una vez se tenga este contenido, hay que identificar cada negocio o calle con un punto en el mapa (Georeferenciación).
"Estamos trabajando en este proceso. El objetivo de Google es organizar la información de todo el mundo y hacerla disponible donde se necesite", agregó Forero.
Cómo utilizar Google Maps
Para crear mapas en Google entre al sitio maps.google.com. En la parte izquierda, dé clic en la pestaña 'My Maps'; para ingresar necesitará una cuenta de Google. Allí podrá ubicar puntos específicos en el mapa, diseñar recorridos de un lugar a otro, entre otras funciones. No requiere conocimiento técnico. Las empresas que deseen incluir el mapa en el sitio web deberán usar aplicaciones de programación llamadas API, que Google ofrece de manera gratuita en el sitio code.google.com/apis/maps/, previa solicitud de contraseña.
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Música gratis, nueva arma contra Apple

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Con más de mil millones de canciones vendidas, la tienda en línea iTunes Music Store es una de las principales historias de éxito de Internet. Con ella Apple demostró que sí era posible vender música en Internet. Pero las disqueras, curiosamente, no están tan contentas.
Las grandes casas de música están desesperadas por acabar con el férreo dominio que Apple tiene en ese mercado: iTunes Music Store domina casi el 80 por ciento de las ventas de canciones en línea. Por eso se entiende el paso que acaba de dar Universal Music: entregar su música gratis.
Esa firma, la mayor disquera del planeta, firmó un acuerdo con el sitio SpiralFrog (http://www.spiralfrog.com/) para lanzar en diciembre un servicio gratuito de descargas de música. Comenzará en Estados Unidos y Canadá, pero se llevará en el 2007 a varios mercados europeos, según el periódico USA Today.
SpiralFrog se financiará con publicidad. Las personas podrán bajar gratis las canciones, pero tendrán que visitar el sitio con frecuencia para que los archivos que descarguen sigan activos.
Las canciones estarán en formato WMA, el que emplea el programa Reproductor de Windows Media, presente en los PC basados en Windows. Eso significa que dichas canciones no se podrán escuchar en el iPod, el reproductor de música de Apple.
Universal tiene en su catálogo de artistas figuras tan reconocidas como U2, Gwen Stefani, Eminem y Elton John.
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Celulares impermeables

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Seguramente cuando leyeron el titulo les parecio algo raro, pero es asi. La empresa LG lanzo el primer celular impermeable, resistente al agua. Seguramente hemos visto fundas con este objetivo para celulares, pero este es el primer celular que cumple con la impermiabilidad. Desde Korea y con LG y Casio como grandes protagonistas llega el CanU 502S, el primer celular fabricado para resistir hasta 30 minutos bajo el agua. Pero este celular no tiene las funciones mas simples de cualquier celular, sino que puede ser comparado con la mayoria de los celulares de ultima generacion. Este celular posee una camara de 1.3 megapixels, tiene grandes programas, como por ejemplo una brujula, cronometro entre otros. Este celular, ademas de tener las funciones de cualquier celular, y tener incorporada una camara en el celular, tambien reproduce MP3. El ultimo celular de LG, CANU 502S viene en dos colores; naranja y verde. Claro, que como todo celular nuevo, es bastante caro: un poco más de 450 euros.
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Apple lanza el portátil más delgado del mundo

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San Francisco.- Steve Jobs, presidente del grupo tecnológico Apple, anunció hoy, en medio de una gran expectación, el lanzamiento de MacBook Air, el portátil más delgado del mundo, que, según demostró el empresario, cabe en un sobre convencional.
Observado de perfil, el MacBook Air mide 0,4 centímetros en su parte más fina y 1,9 centímetros en su parte más gruesa y dispone de una pantalla LED de 13,3 pulgadas, destacó Efe.
En su discurso ante unos 4.000 asistentes a la conferencia MacWorld, que se celebra en San Francisco, Jobs explicó que MacBook Air utiliza procesadores Core 2 Duo de Intel, que esta firma comprimió en un 60 por ciento para adaptarlos a las dimensiones del portátil.


Steve Jacobs presentó al público que asistió a la feria MacWorld su más reciente creación (AP)
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Los TV de LG descargarán películas desde internet

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Netflix Inc. y LG Electronics, anunciaron en el marco del CES 2008 una alianza desarrollar un set-top box (decodificador), que permita a los consumidores descargar películas y otros programas desde Internet a HDTV (televisión de alta definición) - eliminando la necesidad de usar un ordenador personal.
Se espera que la colaboración genere un innovador servicio online para el entretenimiento en el hogar a través de la tecnología incluida en un reproductor LG con conexión a la red. Este último llegará durante la segunda mitad de 2008.
Al disponer del producto LG con conexión a la red los abonados a Netflix podrán ver las películas descargadas de la página Web de Netflix en su HDTV home cinema de pantalla grande, lo que se añade a la posibilidad que disfrutan actualmente de ver las películas instantáneamente en sus PC.
Además de recibir rápidamente por correo un amplio catálogo con más de 90.000 títulos de DVD, los miembros de Netflix podrán acceder instantáneamente desde sus ordenadores personales o sus televisores vía Internet a una creciente selección de más de 6.000 películas para toda la familia y episodios de series de TV
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Diseñan una mandíbula robótica que reproduce el movimiento de la dentadura humana

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SE USARÁ PARA ENSAYAR TRATAMIENTOS DENTALES

LONDRES.- Esta especie de artefacto diabólico no es parte del atrezo de una película de ciencia ficción. Es fruto de años de investigación y está a punto de revolucionar el prolijo campo de la ortodoncia.
Su creador es Kazem Alemzadeh, un ingeniero de la Universidad de Bristol que lo ha bautizado como 'Dento-Munch' y que asegura que reducirá sobremanera el proceso que recorre cualquier nuevo ingenio dental antes de salir al mercado.
El Dento-Munch reproduce el movimiento de la mandíbula humana de forma más fiel que cualquier otro artefacto inventado hasta ahora. Sus competidores se mueven sólo en dos direcciones. El aparato de Alemzadeh lo hace en seis, arriba y abajo, a derecha e izquierda y delante y detrás. Como Barrio Sésamo. Este trajín mandibular se ajusta como un guante a la forma en la que mastican los seres humanos y, según su creador, permite probar los efectos de los tratamientos de forma más rápida, más eficaz y más barata.
Está compuesto de dos plataformas. Como en el ser humano, de las dos es la inferior la que goza de movilidad.
El siguiente paso para este ingeniero galés de origen islámico es hacer reproducciones perfectas de los dientes humanos para su ingenio. Para ello, Alemzadeh ha adaptado un escáner en tres dimensiones capaz de modelar piezas extraídas por los dentistas usando un proyector, una cámara digital y diversos programas informáticos.
Este innovador sistema de escáner –al que los ingenieros de Bristol le han puesto el nombre de Dento-OS– utiliza un sistema llamado «luz estructurada», que consiste en recubrir el objeto de bandas de luz y oscuridad que se proyectan sobre la superficie escaneada. La cámara digital va grabando cómo se reflejan estas bandas en la superficie del diente y gracias a eso el ordenador va reconstruyendo su forma con una exactitud meridiana, sirviéndose además de marcas fluorescentes colocadas previamente por los investigadores.
Los dentistas ya utilizan escáneres para estos menesteres, pero el hallazgo de la Universidad de Bristol permite reproducir el diente mucho más rápido, tomando como base un solo plano, en lugar de ir punto por punto como se había hecho hasta ahora. Además, el ingeniero de Bristol asegura que su técnica ofrecerá reproducciones más exactas que las que alcanzan los escáneres actuales.
La técnica, desarrollada también por el propio Alemzadeh, ahorra mucho dinero y ya ha sido adoptada por algunos arqueólogos en diversas excavaciones. «Los dientes tienen que ser tan reales como sea posible», dijo el ingeniero a la revista New Scientist, «nosotros capturaremos también el movimiento del masticado para probar cómo se adaptarán los materiales a las bocas de las personas reales».

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Sony desarrollará un PlayStation 3 más barato

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La nueva versión de la consola costaría un promedio de 400 dólares y ya no 800, como cuesta actualmente en el mercado

Para Sony, el primer año de la consola PlayStation 3 en el mercado ha sido complicado. El alto costo del aparato no le ha permitido a la compañía japonesa obtener las ganancias esperadas.


Debido a eso, la empresa nipona ha decidido desarrollar un modelo más económico para reducir los costos del aparato, que actualmente le cuesta a Sony unos 800 dólares por unidad, pero que con la nueva versión costaría prácticamente la mitad de este precio (400), según informa el blog de videojuegos "Meristation".

Los analistas económicos prevén que en el 2008, la compañía nipona también arrojará pérdidas y recién en el 2009 comenzará a ver ganancias. De momento, la medida parece acertada, ya que las acciones de la compañía han subido un 4,1% en Tokio a raíz de la que Warner Bros. anunció recientemente que utilizará el Blu-Ray, el formato de almacenamiento de alta definición que creó Sony para que compita con el HD-DVD de Toshiba.

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ULTIMA TECNOLOGIA EN LAS VEGAS

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Televisores planos que ahora sí son gigantes, teléfonos celulares que reconocen el lenguaje corporal y robots guardianes de bajo costo son algunas de las novedades.

El Consumer Electronic Show (CES) 2008 es el mayor certamen de electrónica de consumo del mundo. Se realiza en Estados Unidos hasta hoy.

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Foto:
El Panasonic Life Screen es un plasma de 150 pulgadas y mide 3,3 metros de ancho.

El televisor más grande del mundo

Si pensaba que su nuevo y flamante televisor plasma de 50 pulgadas era 'gigante', ya puede bajarse de la nube: la empresa Panasonic presentó el prototipo de un plasma de 150 pulgadas, el televisor más grande del planeta. Y no se consuele diciendo que este TV es 'solo' tres veces más grande que el suyo; en un modelo de 150 pulgadas caben nueve televisores de 50.

El Panasonic Life Screen, que mide 3,3 metros de ancho (su grosor es de 2,7 centímetros), ofrece una resolución de 4.096 por 2.160 píxeles, cuatro veces mayor que la de un televisor de alta definición actual.

Este monstruo puede recibir imágenes de manera inalámbrica desde reproductores de discos Blu-Ray y cámaras de video.

Panasonic no dijo cuándo lanzará este televisor al mercado.

Un robot guardián

Rovio no tiene dientes ni arma alguna, pero igual puede realizar una excelente labor de vigilancia, no cobra un peso y nunca se queda dormido.

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Foto: WowWee
El robot tiene una videocámara inalámbrica con la que envía todo el tiempo imágenes de lo que sucede en un hogar.

Este robot, lanzado en la feria CES por la compañía, WowWee (www.wowwee.com), tiene la capacidad de mostrarle videos de cualquier situación sospechosa que se presente en su hogar directamente en el teléfono celular o en el computador de su oficina.

El robot, que cuesta 300 dólares, incorpora una videocámara inalámbrica que le permite enviar constantemente imágenes y audio de lo que sucede en un hogar -mediante la red Wi-Fi de la residencia- para que el usuario las reciba por Internet.

Rovio tiene varios sensores que evitan que se estrelle contra los muebles o las paredes durante sus jornadas de vigilancia, aunque también se puede programar para que realice siempre un recorrido predeterminado.

El dueño ni siquiera tiene que preocuparse por recargar el robot, ya que este sabe cuándo se está quedando sin batería y automáticamente se dirige a su base de conexión.

Disco Blu-Ray saca ventaja

Sony perdió en los años 80 la batalla por imponer su estándar de video casero -el Betamax- frente al VHS, de JVC, pese a que los expertos coinciden en que técnicamente el Beta era superior. Pero en la lucha que hoy se libra para imponer al sucesor del DVD, todo indica que la suerte del gigante japonés será diferente.

Blu-Ray, una tecnología apoyada por un grupo de empresas que encabeza Sony, dio un gran paso hacia la 'victoria final' cuando Warner Bros, el mayor productor de películas en DVD de E.U., anunció que dejará de sacar sus filmes en HD DVD, el disco rival de Blu-Ray. Además, un artículo del Financial Times dijo que Paramount podría tomar pronto la misma decisión (ese estudio no lo ha confirmado).

HD DVD y Blu-Ray son los discos de alta definición que, desde hace año y medio, luchan por imponerse como el sucesor del DVD actual. Ofrecen una capacidad muy superior (hasta diez veces más que los DVD de hoy), lo cual permite a los estudios ofrecer películas en alta definición, con mayor calidad de imagen y sonido.

Extradelgado y más brillante

Aunque el mercado todavía no ha resuelto si los mejores televisores planos son los de plasma o los LCD, ya hay un tercero en discordia: Oled.

Sony exhibió en el CES el primer televisor Oled del mundo que llega al mercado. Aunque es pequeño (su pantalla es de 11 pulgadas), ostenta las grandes cualidades de la tecnología Oled: su extrema delgadez (es de solo tres milímetros, o sea el grosor de cuatro tarjetas de crédito) y mayor luminosidad y brillo que los plasma o los LCD.

Crear televisores tan delgados es posible porque Oled se basa en materiales químicos orgánicos que emiten su propia luz. Lo grueso es el precio: el Oled de Sony, el XEL-1, cuesta 2.500 dólares. Sony también presentó el prototipo de un Oled de 27 pulgadas, y Samsung mostró dos, de 14 y 31 pulgadas, que espera lanzar al mercado en un año.

Sin embargo, no todos piensan que la tecnología Oled esté lista. Se le critica su elevado costo de fabricación y la menor vida útil que por ahora ofrecen los televisores (unos cuatro años).

Comunicación más humana

Las empresas de tecnología han creado últimamente dispositivos que se comunican de forma más natural con los humanos (más que con 'ratón' y teclado), como la consola Nintendo Wii o el computador Microsoft Surface (en la foto), que se manipula con los dedos.

En el CES se vieron otros ejemplos. Uno es el celular Z555, de Sony Ericsson, que se puede silenciar -cuando está sonando una llamada o el despertador- pasando la mano por encima de la pantalla.

JVC, por su parte, mostró el prototipo de un televisor que se maneja sin necesidad de control remoto. Para encenderlo, se chasquean los dedos; luego, para cambiar de canal, subir el volumen o seleccionar menús, se hacen sonar los dedos, se golpean las palmas o se cruza una mano frente a la pantalla.

Sistemas de navegación

La capacidad de mantenerse conectados todo el tiempo a Internet y la incorporación de tecnologías de posicionamiento global basadas en satélite (GPS) están convirtiendo los dispositivos móviles en sistemas de navegación personal tan útiles que algún día será extraño salir de la casa sin ellos.

En varios aparatos de mano presentados en la feria se mostraron avances como recepción de información de establecimientos en tiempo real (por ejemplo, los precios del galón en todas las estaciones de gasolina cercanas a su posición), mapas en 3D, reportes del estado del tráfico en una ruta determinada y sistemas de reconocimiento de voz que permiten manejar el equipo sin las manos (algo útil en un carro).

Y un par de cosas raras...

Varios productos curiosos se presentaron en la feria; está por verse si tendrán acogida:

Una cama que detecta cuando la persona ronca, y se mueve para que esta deje de hacerlo; también puede subir o bajar la temperatura del colchón, y tiene parlantes. Todo ello por solo 50.000 dólares.

Un maletín para portátil con celdas solares. Se llama Voltaic, y promete cargar la batería del computador, siempre y cuando el día sea completamente soleado.

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Donde van a morir tus celulares

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celulares cell phones nyt e-waste recycle

Ustedes mismos son testigos de esto a diario en COLOMBIORGULLO: todos los días hay algo nuevo que mostrar en cuanto a tecnologías móviles. Y por cada aparato nuevo que mostramos, unos cientos quedan obsoletos. La foto de arriba es un fiel reflejo: lo que ven es el volcado de uno de los cientos de contenedores que existen en un centro de acopio y reciclaje de celulares en Hillard, Ohio, Estados Unidos.

En este reportaje del New York Times aparecido ayer hay algunas luces acerca del creciente negocio de la basura electrónica, o e-waste. La amenaza, queda claro, no está en el manejo de productos que contienen materiales de alta toxicidad, sino el acopio de miles de productos de bajo impacto ambiental y su impacto en la naturaleza.

Los teléfonos celulares son hoy la más valiosa pieza de e-waste. Cada uno contiene al menos un dólar en metales preciosos, en su mayor parte oro. Sin embargo, y aunque un celular contenga una concentración muchísimo mas baja de materiales peligrosos que una computadora — un monitor CRT en desuso puede contener hasta tres kilos de plomo — su creciente acumulación preocupa.

Con la nueva ola móvil encima, este hecho no deja de ser cierto, ya que de acuerdo a la consultora ABI Research, el año pasado solo en Estados Unidos se vendieron 1.2 millones de terminales, los que fueron a reemplazar a otros comprados hace doce meses atrás. ¿Acaso alguien sabe donde irán a parar realmente en un par de años más las toneladas de iPhones que van a quedar en desuso?

En Chile aún no existen métodos apropiados — y masivos — para deshacernos de nuestro tarro regalón o los celulares que guardamos hace años en una caja. Algo tanto o más importante que las propias compañías — como Dell, HP y Apple — preveen, disponiendo de servicios de reciclaje especializados en Estados Unidos y Europa.

Es ahí cuando esfuerzos como el de Greenpeace de pedir a las empresas de tecnología de consumo métodos y materiales de producción seguros para sus empleados y consumidores junto a métodos de eliminación amigables para el planeta cobran real sentido y suenan un poquito más fuerte por estos lados, dejando de ser simplemente un grito en el medio del mar.

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NASA lanzará nave ‘Atlantis’ en febrero

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Expertos hacen reparaciones eléctricas en el transbordador

Nave llevará a bordo el módulo espacial europeo llamado ‘Columbus’

Cabo Cañaveral. Reuters. La NASA fijó el 7 de febrero como la nueva fecha para lanzar al transbordador Atlantis , junto con el laboratorio europeo Columbus , rumbo a la Estación Espacial Internacional ( ISS ).

La nueva fecha de lanzamiento depende de si el vuelo de una nave de carga rusa, programado para el mismo día, puede ser cambiado. La estación puede soportar solo un vehículo acoplado a la vez.

“La semana pasada, la NASA reservó con optimismo el 24 de enero para lanzar el laboratorio, pero los trabajos para reemplazar y analizar los componentes sospechosos retrasarán el vuelo hasta febrero”, dijo el portavoz de la NASA, Steve Roy.

“Hasta ahora, las inspecciones, rayos X y pruebas de presión a los aparatos que se cree son la causa de los problemas eléctricos del Atlantis no han dado resultados”, agregó Roy.

Ingenieros intentan determinar por qué los sensores del tanque de combustible del transbordador entregaron falsas lecturas durante los intentos de lanzamiento del 6 y 9 de diciembre, así como durante una prueba de llenado del contenedor a finales del mes.

Los sensores son parte de un sistema de respaldo para apagar los tres motores de hidrógeno del transbordador en caso de que al tanque se le agote el combustible debido a una fuga o a otros problemas durante el ascenso a la órbita de ocho minutos y medio.

Hacer funcionar los motores sin combustible podría provocar una explosión catastrófica.

La agencia espacial cree que el problema se encuentra en una placa conectora de tres partes en la pared del tanque de combustible. El aparato sospechoso fue retirado y enviado al Centro de Vuelos Espaciales Marshall en Huntsville, Alabama, para que fuese sometido a análisis.

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Nave pasará junto a Mercurio por primera vez desde década de 1970

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BALTIMORE (AP) - Una nave de la NASA pasará el lunes junto al planeta Mercurio, en la primera visita de una sonda al vecino más cercano del Sol desde la década de 1970.

La sonda espacial Messenger pasará 200 kilómetros (124 millas) por encima de la superficie del planeta, en el primero de tres sobrevuelos antes de que entre en órbita en tres años.

El recorrido de la nave permitirá ver de cerca el planeta, y en algunas semanas habrá fotografías.

"Estamos esperando algunas sorpresas bastante importantes a partir de esto", dijo Faith Vilas, científico del Messenger y director del Observatorio MMT en Mount Hopkins, Arizona.

Los científicos esperan que lo que aprendan la próxima semana les ayude a comenzar a responder antiguas preguntas sobre el origen del planeta, su campo magnético, atmósfera y lo que todo ello significa en relación con la Tierra.

Mercurio es una "verdadera rareza", dijo Sean Solomon de la Institución Carnegie de Washington y principal investigador en el proyecto. El planeta está tan cerca del Sol que entre el día y la noche las temperaturas varían en 490 grados centígrados (1.100 grados Fahrenheit) en el ecuador. Al mismo tiempo, también hay evidencia de hielo en los polos.

Es el planeta más pequeño del Sistema Solar.

"Realmente necesitamos mejor información sobre Mercurio para asegurarnos de que nuestras ideas sobre cómo se formaron la Tierra y sus planetas hermanos" son precisas, señaló Solomon.

Entre los misterios está el campo magnético de Mercurio, descubierto por el Mariner 10 de la NASA en la década de 1970.

Los científicos habían pensado que, debido a su tamaño pequeño, el núcleo del planeta se habría solidificado hace mucho tiempo y no tendría un interior líquido, la explicación más común para la existencia de un campo magnético.

Anteriormente este año, los científicos emplearon poderosas señales de radar para analizar la rotación de Mercurio y hallaron evidencia de tambaleo, que dicen muestra que el planeta tiene una cubierta exterior fundida. Se espera que el magnetómetro del Messenger proporcione más pistas.

El Mariner 10 pasó tres veces junto a Mercurio y proporcionó información sobre menos de la mitad del planeta.

"Proabablemente lo primero que la mayoría de nosotros queremos ver es cómo se ve el otro 55% de Mercurio", dijo Vilas.

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